Визитная карточка Антверпена замок Стен был предположительно воздвигнут в 12 веке. Но некоторые ученые датируют замок еще 9 веком. Его стены украшают набережную реки Шельда. Поскольку замок первым построен из камня, он и получил название «Стен», что в переводе с нидерландского значит «камень». Крепость служила защитой от викингов.
Первоначально хозяином замка был Готфрид Буйонский, вождь первого крестового похода. Реконструкция замка в 1520 году при Карле V дала возможность приспособить стены под артиллерийские орудия. Следы этой переделки внимательный турист может наблюдать и сейчас: темные участки-более древние в отличие от более новых из светлого песчаника. Некоторое время замок использовался в качестве тюрьмы; левое крыло принадлежало мещанам, правое-знати. Каждый день богатые заключенные могли есть и пить за плату. Условия для бедняков же были хуже.
Во времена испанского владычества в замке располагалась инквизиция и пыточные камеры. Несчастных узников подводили к Распятию для подтверждения своих слов о виновности. Подняв глаза, они могли увидеть девиз Карла V «Еще дальше», который находился под позолоченным гербом.
После 1823 года функция замка меняется — последовательно здесь располагались квартиры горожан, лесопилка, рыбный склад. С 14 марта 1864 года по инициативе местного архивариуса Питера Генреда в замке был открыт археологический музей.
Перед входом в замок нас встречает герой местного фольклора Долговязый Воппер, который мог превращаться то в карлика, то в великана, пугая тем самым пьяниц и непослушных детей.
Как любой уважающий себя замок, Стен имеет свою легенду. Согласно ей, в цитадели поселился великан Антигон. Он требовал плату с владельцев судов, посещающих гавань. Тем же, кто отказывался от дани, он отрубал руки. Но тут нашелся смельчак, который убил великана и кинул его оторванную руку в реку. Но эта история не пугает туристов, и каждый год все новые и новые путешественники посещают стены древней крепости.
Долго будет Антверпен нам сниться
Будут сниться с этих пор
Остроконечных елей ресницы
Над голубою поверхностью Шельды..
Ах, Антверпен, жемчужина у моря,
Ах, Антверпен, ты знал тут много горя,
Ах, Антверпен, любимый милый край,
Живи же, мой Антверпен, живи и процветай!